但他却没有留恋地递到谢元嘉手边，眼神诚恳，“但你要，我就会给。”

谢元嘉心神微微一动，伸手接过，话语轻快，“你这可是将身家前途都交给我了？”

“嗯。”他应道，微微地朝她笑着。

“那你的定礼，我就收下了。”

赵恒一怔，接着一喜，“定礼——”

“对呀。还有什么比状元笔更贵重的。”她巧笑嫣然，牵住他的手，“有些事，我现在还不能告诉你，但你要相信，不论我是谁，你我之间终归是不会变的。”

“好。”

赵恒应下，两人相视一笑。

翠竹低垂，风过，枝叶窸窣，她携着他走出来，不舍道：“只今日我身上还有些差事未了，不能陪你一整日了。”

“大殿下那处的差事要紧，你我来日方长，不怕的。”

他手指拂上她鬓发，取下一枚竹叶，眼中温柔似水，“毕竟，你可是收了我的定礼了，我不怕你会逃了。”

她莞尔一笑，同他挥手作别。

赵恒一步三回头地走了，眼见他身影越来越小，直到消失在竹林尽头，谢元嘉才收了笑往回走。

“哎呀，看来殿下要赢了——”一声戏谑从身后响起。

她回过头去，粉衫白裙的女子笑得妩媚动人，正好整以暇地打量着她的嘴唇，“殿下的唇脂，怎么有些淡了呢。是被糊涂鬼吃掉了吗？”

谢元嘉倒是不羞赧不扭捏，“我正好要找你。”

“赵兄——”

赵恒告别谢元嘉后，从后山出来，绕到前寺山门，正要骑马回城，忽然被人叫住。

他回过头去，原是翰林院几位同僚。

“赵兄近来究竟是攀上什么高枝了，如此春风得意——”

他礼貌地垂首行礼：“李兄，王兄，徐兄——”

几人纷纷回礼，李承恩不肯轻易放过赵恒，仍攥着方才的话头调笑：“可不敢当，赵兄如今是贵人了，我等可不敢轻受赵兄的礼啊。”

赵恒却道，“没有的事，大相国寺热闹，我也来沾沾人气罢了。”

李承恩挑眉笑道：“赵兄这话可就不地道了，我们方才亲眼见你从后山走出来，这是得了哪路贵人的赏识，近来又是添马又是裁衣，昨日还上庆福楼买了好几盒糕饼。若真是攀得了贵人，也别忘了同窗啊，替我们引荐引荐也好啊——”

赵恒想着，来之在大殿下身旁，他若贸然说出大殿下来，给来之惹了麻烦便不好了，只坚持道：“没有的事，我恰巧经过罢了。”

徐慎不愿纠缠，只想快些下山回府，于是替他解围：“既然赵兄说是偶遇，便是偶遇，咱们怎好再揪着不放？后山虽清静，却也未必全是达官贵人。赵兄素来寡交，若真有人提携，早就该换身紫袍金带，哪还用得着在翰林院伏案校文。”

几人颇感无趣，摆摆手要走，李承恩在背后大声道：“罢了罢了，要我说，忒没意思。同一榜的进士，成日就他一副清高模样——”

污言秽语十分难听，赵恒抿唇，权当没听见。

徐慎本随着几人要走，却忽然被叫住，“徐兄可否留步——”

赵恒面露犹豫，像是有些为难，“我有些事，想单独请教。”

他颇感t意外，但礼貌道：“赵兄请说。”

“我倾慕一位娘子，想向她家求亲。但徐兄知道，我来京城时日尚浅，对世家大族的私隐忌讳不甚熟悉，怕做出什么蠢事来被人笑话，故而特向徐兄请教。”

说罢，他垂首下去，姿态放得低。

徐慎颇感意外，状元郎一向清高孤傲，何时见他这样谦卑地求教过。

他一时竟也有些好奇，微笑道：“你说，是哪家小娘子，我定知无不言。”

“崔家。”

“崔家？”徐慎疑惑，“崔氏是大族，先太后正是出身清河崔氏。但据我所知，如今暂居京都的，只有清河崔氏二房一脉，二房并无女娘。”

“并无女娘——”赵恒一怔，“怎么会呢？”

徐慎隐隐有所察觉，“能冒昧地问一句，那位崔娘子的名字么。”

“她叫来之。”

“来之。”徐慎咀嚼着这个名字，摇摇头，笑了。

崔家没有一位叫来之的女娘，倒是皇室有一位字来之的公主。

赵恒观他神色，心已经凉了大半，他问，“她，她究竟是谁呢——”

徐慎沉思半晌，最终决定还是不趟这混水为妙。

他只能道：“赵兄，抱歉。我无可奉告。”

此时赵恒心中已有了定论，从初见开始，所有的疑问都有了答案。

为何她能出现在御舟首层，为何她能轻易送他一匹凉州马，朱画袅言语中隐隐的鄙夷，长宁日四处人满为患，她却能领着他出入无碍——

他不是没有怀疑过她身份作假，但他从未往那上面去想过。

也许不是没想过，只是不敢相信。