汤显祖的请调疏一挥而就，等不及送到吏部，就开始收拾桌上的书本，大有“漫卷诗书喜欲狂”的状态。

下值后，两人在一家清冷的酒馆小酌了两杯，说了些知心体己话。汤显祖道：“我素来卓然自立，不阿权贵，不逐流俗。若当初知道你是元辅之子，必然不屑与你往来。”

“没想到，数月接触下来，令尊、令堂、乃至你皆非世俗庸碌之人。原是我囿于门第之见，差点与好友失之交臂。”

汤显祖感慨了一番，拍了拍懋修的肩，“你放心，我离开京城之后，不会向任何人，提及贵府之事。与你们邂逅，真是某一生幸事。”

面对即将到来的离别，懋修心情有些低落，呷了一口闷酒，有些伤感道：“海若兄，将与君别，小弟怆然若失。

虽世路迢递，殊方异域，但你心意已定，我亦感欣慰。唯愿你壮志得酬，咱们清辉共照，肝胆长存。”

二人举杯相碰，一切尽在不言中。

万历九年在三端共议的前提下，一条鞭法正式推行于大明两京一十三省，但是细则也规定，当海贸钞关输入白银不足的时候，也可改为粮食征收。

并对国库存银设置了一个底线数额，除非在国家生死存亡关头，否则一律不得开启使用。面对宫闱用度太奢的情况，御史与六科给事中也频繁上书，乞请皇帝俭省资费，不可再行增额。

万历九年十月，陈太后为了赢得百官支持，主动减免慈宁宫用度，一切头面首饰，宝石珍珠，概用彩色玻璃取代。如此，李太后那边也不得不随时从分。朱翊钧的三宫娘娘也不能再讨要天然宝石。

李太后崇佛，往年赏赉了大量金银给慈寿寺，今年寺中主持又三番五次请太监张诚向她说项，讨要各种供奉。

只是今时不比往日，虽说在首辅张居正的主导下，国帑日渐充裕，但她的私帑可是日渐萎缩。

一想到明年她的次女永宁公主也要出嫁，再也支付不起高额的香火供奉了，但为了堵住那些高僧的嘴，总要拿出凭证来。她对慈庆宫的掌事宫女银环问起过往赏赐的事。

银环对此毫无印象，只得推诿到尚宫局那边，说：“自从林尚宫执掌两宫印鉴以来，所有钱财往来记录，都是由尚宫局的王司簿经手记档的。可她已经因重病出宫大半年了，生死不明。”

李太后又叫来张诚，让他打听王司簿的去向，若在京中还能喘气儿，就诏进宫来问问她。

黛玉得到消息，心中分外不安，吩咐传谕的内侍，让王若雪进宫之后先到慈宁宫配殿来见她。

已经卸职归家的王若雪，突然收到李太后的懿旨，再度奉诏入宫，还不知所为何事，心头忐忑，不免笼上了一层阴翳。她先按内侍的吩咐，来到了慈宁宫配殿，与林尚宫说话。

王若雪穿着浅粉色杭绸袄裙，外罩一件出风缎面斗篷，脸色红润，眉眼比往昔多了几分明媚亮色。

黛玉提壶为她斟了一杯热茶，淡笑道：“没想到还能再见到你。我已经替你打听到了，是李太后问往年给慈寿寺的香火钱。没什么大事，你说明白了就成。”

“哦，之前武清候向李太后要了一笔钱出去，登记的就是供奉给慈寿寺的钱。想必太后不记得了。我有额外标记的，放心错不了。”王若雪心头一松，捧起热茶小啜了一口。

黛玉见她神采飞扬，气色极好，眉梢眼角俱是羞涩，不由大胆猜测：“你是不是找好婆家了？”

王若雪唇角含了一丝娇笑，默默点了点头，眼波流转，流露出几许女儿情态，“是父亲麾下的陈总旗，知根知底。他比我大两岁，为人踏实勤快……待我极好。上个月我们就定亲了。”

“那真是恭喜你，得遇佳郎了！”黛玉脸上绽开真切的笑意，心下宽慰。可是看着外面阴沉的天空，又隐隐有一丝难以言喻的忧虑，慢慢笼在心头。