霍秋看着那蓝色的眼睛里充满了真实的恐慌和依赖，想骂又没力气，最后只能无奈地闭了闭眼，一切尽在不言中。

尘埃落定

山谷一战尘埃落定。老狼王的尸体被灰狼部落的战士们怀着复杂的心情收敛带回，他们将按照部落的传统举行葬礼。

而那些被俘的金钱豹兽人，则被赤狐部落的战士们押解着踏上归途。

沈雨桥早有打算：部落正在规划修建更坚固的城墙，正缺人手。

这些身强力壮的豹族兽人，正好拉去当苦力。

不过，为了安全起见，他们只能在外围从事搬运石料等基础体力活，严禁接触核心区域的施工图纸和关键工序。

同时，赤狐部落已经派出了信使前往金钱豹部落传话：什么时候送来足够的赎金，什么时候才能领回他们的战士。

回到赤狐部落后，霍秋立刻被安置在了巫医小屋旁特意清理出来的静养室内。

沈雨桥和巫医一起，为他进行了彻底的专业治疗。

伤口被仔细清洗、消毒，然后用一种由某种植物纤维精心鞣制而成的、比兽筋线更细更柔韧的缝合线，一针一线地进行了缝合。

过程虽然依旧痛苦，但远比用那粗骨针要好得多。沈雨桥告诉霍秋，伤口太深太大，即使愈合了，恐怕也会留下一条非常明显的疤痕。

霍秋对此却十分豁达，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛那疤痕不过是战士的功勋章。

在赤狐部落精心的照料和醉雨几乎寸步不离的陪伴下，霍秋的恢复速度惊人。

两三天后，他就能在醉雨的搀扶下，慢慢下床走动了。

然而，沈雨桥注意到一个有趣的现象：霍秋大部分时间都保持着巨狼的形态，很少变回人形。

起初沈雨桥还有些不解，以为是他伤口疼痛或者兽形更利于恢复。

直到两天后，沈雨桥看着音柠经过——她人形时把发尾染成了绿色，变回狐狸后，尾巴尖果然也是一抹亮眼的绿色——他才猛然反应过来！

他想起给霍秋缝合伤口时，为了操作方便和防止感染，他把霍秋后背伤口周围一大片的狼毛都给剃掉了！

现在那块皮肤虽然缝好了，但光秃秃的，还没长出新毛。

这要是变回人形……根据兽形与人形毛发对应的规律，霍秋的后脑勺对应后背的位置，岂不是会变成一片……“地中海”？！

想通了这一点，沈雨桥差点笑出声，赶紧捂住了嘴，心里对霍秋多了几分同情和理解：难怪这家伙不肯变回人形，这形象对于一位刚刚夺得王位、正值壮年的新狼王来说，确实是有点有碍观瞻。

不过，这个“难题”很快就被解决了。

没过多久，沈雨桥就看到霍秋终于以人形出现了一—他的头上戴着一顶帽子。

那帽子看起来是用柔软的白色兔毛毡制成的，毛茸茸的，很暖和。

就是做工实在不敢恭维，针脚歪歪扭扭，大小似乎也有点不太合衬，尤其是帽顶部分，形状有点怪异。

而且，帽子两侧还特意精心剪裁出了两个洞，让霍秋那双灰色的狼耳朵可以严丝合缝地伸出来，直立着。

这顶帽子……怎么看都透着一股笨拙又用心的可爱劲儿，一看就是出自某个不擅长做手工但心意满满的赤狐之手——除了醉雨，还能有谁？

沈雨桥忍着笑，客观评价：帽子保暖目的是达到了，戴着也挺萌。就是……就是这帽子的整体造型，不知怎地，越看越有点像……有点像把一条毛茸茸的白色内裤给套在脑袋上了！

霍秋显然也对自己的新形象有点不自在，走路时都不太敢抬头挺胸，但那顶“醉雨牌”爱心帽子却戴得稳稳的，一次也没摘下来过。

看来，对于新狼王来说，形象问题在爱人的心意面前，都是可以克服的小困难。

同时，袁老先生在赤狐部落的生活，可谓如鱼得水。

他阅历丰富，肚子里有讲不完的奇闻异事和古老传说，很快就成了部落里所有小狐狸们最喜爱的爷爷，每天身边都围着一群毛茸茸的小听众。

他性情温和，带孩子又极有耐心，连最调皮的小家伙在他面前都会变得乖巧。

不仅如此，他很快也融入了部落里那些退休老狐狸的圈子，下棋、品茶、讨论农时天象，样样都能聊到一起去。

大家都很尊敬这位博学又谦和的长者，热情地拉着他参与各种活动。

在这种充满温情与活力的氛围中，袁老先生的精神面貌焕然一新，脸上的皱纹似乎都舒展开了，眼神明亮，腰板也挺直了不少，再也不是当初沈雨桥在集市角落里见到的那位孤寂落寞的老人了。

水稻的种植计划在沈雨桥和袁老先生的共同推动下，迅速步入正轨。

他们首先选定了部落附近一处向阳、靠近水源的山坡，带领族人开垦出了层层叠叠的梯田。

引水灌溉后，沈雨桥向袁老先生展示了他作为“祭司”的特殊能力——植物催生。