只是那几门短管炮虽射不远，架不住建奴用骑兵护着，正面冲过去怕是讨不了好。依末将看，还是紧守城池为上，等陛下的大军到了再作计较也不迟。”

&esp;&esp;刘渠一听这话便急了，转过身来瞪着祁秉忠，嗓门又拔高了三分：“祁总兵这话说得轻巧！等援军到少说也要大半个月，这大半个月咱们就缩在城里当缩头乌龟？建奴日日拿炮轰城，城墙再结实也有被轰塌的一天！”

&esp;&esp;祁秉忠并不恼，仍是那副慢条斯理的腔调：“建奴远道而来粮草有限，拖得越久于咱们越有利，何必拿将士们的性命去逞一时之勇？”

&esp;&esp;刘渠被他这番话噎得满脸通红，正要再争，熊廷弼已抬手制止了他。

&esp;&esp;熊廷弼扫一眼堂下众将，除了刘渠与祁秉忠之外，还有锦州参将祖大寿、宁远游击吴襄、前屯卫指挥使杨国柱等人，皆是辽东地面上一等一的悍将。

&esp;&esp;这些人在辽东打了大半辈子仗，个个都不是省油的灯，祖大寿是世代将门之子，麾下是辽东最能打的骑兵，此人生得高颧深目，面上隐隐带着几分倨傲之色，坐在那里摆弄手里的马鞭，正眼也不瞧旁人。

&esp;&esp;吴襄便精明多了，一进门便堆着笑与这个拱手与那个寒暄，眼睛滴溜溜地转着，谁也不得罪，谁也不亲近。

&esp;&esp;杨国柱却是个闷葫芦，坐在角落里一言不发。

&esp;&esp;熊廷弼将众将的神情看在眼里，心中明镜一般，这些本地将领与刘渠不同，刘渠是他带来的嫡系，自然唯他马首是瞻。

&esp;&esp;可祖大寿、祁秉忠、吴襄这些本地将门世世代代扎根辽东，手底下的兵也都是自家的家丁亲兵，朝廷调他们打仗可以，可要他们把自己的老本拼光那是万万不能的。

&esp;&esp;陛下在宣大陕西查抄卫所清丈田亩的事他们自然也有所耳闻，虽说陛下暂时没动到辽东来，可心里头哪能不存着几分戒备？

&esp;&esp;熊廷弼也不急着点破，咳嗽一声，堂下便安静了下来。

&esp;&esp;他走到墙上挂着的那幅辽东舆图前，拿起一根细木棍指着图上广宁的位置，沉声道：“皇太极此番纠集蒙古诸部，总兵力约五万，号称三路进兵，阿敏率偏师出宽甸，代善南下耀州佯攻旅顺，这两路都是虚招，不必理会。真正的主攻方向是广宁，皇太极亲率八旗主力并蒙古骑兵约三万人，已于昨日渡过辽河，在城北二十里处扎下大营。我城中原有守军一万二千，加上从沈阳、辽阳抽调来的援军总计两万出头，兵力虽不及建奴，仗着坚城火器守住广宁绰绰有余。”

&esp;&esp;他话锋忽然一转：“但光守不够，皇太极极善用兵，又有罗刹人的火炮助阵，他若集中兵力猛攻一处，便是水泥城墙也经不住连日轰击。最好的办法是分兵拒敌，祖大寿，你率三千骑兵出城，在广宁西面的医巫闾山一带活动，不必与建奴正面交锋，只消日夜骚扰其侧翼，断其粮道，让他分兵来防。吴襄，你率本部人马守北门，城中一半的飞雷炮都配给你，炮子管够，你只要守住北门十日便是大功一件。刘渠，你带三千精兵守住西门，那里是建奴退路的咽喉之处，若见建奴阵脚松动便出城追击，不可恋战。祁秉忠，你率本部人马守东门，杨国柱守南门，各司其职，不得有误。”

&esp;&esp;众将轰然应诺，熊廷弼将令旗一道道发下去，末了又让传令兵飞马赶往沈阳、辽阳、锦州各处，命各地守将固守城池，不得擅自出兵，违令者斩。

&esp;&esp;待到众将散了，孙承宗才走到熊廷弼身边低声道：“熊经略，你把祖大寿放到城外去，就不怕他一走了之？”

&esp;&esp;熊廷弼冷笑一声道：“他走不了，这三千人是他祖家在辽东安身立命的本钱，他能走到哪儿去？锦州城里还有他一家老小呢。倒是吴襄这厮，虽然面上和气，心里头比谁算得都精，北门交给他我实在有些不放心。”

&esp;&esp;孙承宗沉吟片刻，缓缓点了点头：“这样罢，北门那边由我亲自去督阵，一来替吴襄压一压阵脚，二来也好盯着他，不叫他耍什么花样。”

&esp;&esp;两人又对着舆图推敲了一番防御的细节，待到掌灯时分方才散了。

&esp;&esp;孙承宗从经略衙门出来，夜风裹着细碎的雪粒子扑在脸上，广宁城中的街巷在暮色中影影绰绰，沿街的民居早已家家关门闭户，只有巡逻士卒的脚步声在青石板路上回荡。

&esp;&esp;他裹紧了身上的披风朝北门方向走去，心里默默盘算着陛下此刻到了何处，戚元靖和秦良玉的人马又到了何处。

&esp;&esp;皇太极在广宁城北扎下大营之后，当夜便在中军大帐召集诸贝勒议事。

&esp;&esp;他坐在正中的熊皮椅上，面上带着几分志