裁叮嘱。”

柳贺定了十数份荐卷，皆是他认为三场俱佳的文章，又定下备卷几篇，因这一科只收三百贡士，《诗》一房的荐卷也比上一科少了许多。

柳贺正要将考卷交至王希烈处，那谢姓阅卷官却将柳贺拦住：“柳大人，张相公子的考卷……”

听得此言，柳贺停下脚步，似笑非笑地盯着他：“你且慎言，这考房中何来张相公子的考卷？”

“若是不取，下官担忧柳大人大祸临头。”

“这考房中俱是糊名的考卷，又哪来张相公子的考卷？”柳贺道，“本官常听张相叮嘱，科举取士重在公道，即便是天子也不得有私心，待此次会试结束后，本官定将本房中的情形如实上报，看是何人打着张相的幌子招摇撞骗。”

不管这考卷是否属于张敬修，柳贺原就不打算取。

考房之中虽然隐秘，但谢姓阅卷官与柳贺私言未必没人听见。

何况谁知这考卷究竟是不是张敬修的？谢姓阅卷官说它是，难道它就一定是了？

不过柳贺猜，这考卷应当是张敬修的没错，去年乡试后，张敬修中举一事就惹来了朝野上下议论，到了会试时，京中就已疯传张敬修这一科必中。

张居正有五子，长子张敬修先投身科考，不出意外的话，他之后几个儿子也将一一走科举之途，张敬修是否能中，满朝文武都在看着。

只是眼下众人摸不清张居正的态度，不知首辅大人对此是默认还是放纵。

柳贺觉得，即便这是张敬修的考卷，在谢姓阅卷官告知自己的那一刻，这张考卷就注定被筛落。

他与谢姓阅卷官毫无

交情，若是只因张相公子之名就取中对方，那就是平白将把柄送出。

更何况柳贺并不确定这考卷到自己手中是无意，还是出于刻意。

负责分卷的是中书舍人，朝廷虽然严令分卷官不得查看考生信息，但焉知考卷在分至柳贺这一房时经历了什么样的流程？

要知道，在这一科会试的同考官中，只有柳贺是张居正的门生。

……

柳贺与其余同考官一道，将荐卷与备卷呈给了吕调阳与王希烈。

他所荐的本房佳卷，是一文辞平实通畅、读来令人意犹未尽的考卷，这考生文采并不是绝顶风流，但文中道理意味深长，足以见其经学功底扎实，且这考生二、三场文章也极是出众，极少有夸夸其谈之句。

“柳中允荐卷在此，便与田编修、徐编修几位的荐卷中选出《诗》一房的经魁。”

《诗》一房向来由副主考审定，几人商定之后，《诗》一房的经魁便选了柳贺取中的那位考生。

其余四经的经魁也在众考官商议之下选出，吕调阳当主考时不如张居正霸道，他定排名时有商有量，也会听取同考官们的意见。

到了拆卷填榜时，柳贺才发现，自己取中的士子名为孙鑛，乃是他乡试座师孙铤的弟弟，孙铤前几年过世，被追封为礼部尚书，他的大兄孙鑨曾任光禄寺卿，如今因疾在家。

填榜填到最后，三百士子排名已定，众考官皆是耳聪目明之人，自是一眼看出有一人似乎不在榜上。

张居正长子赴考这科会试一事早已传得沸沸扬扬，十七位同考官中，究竟是何人抑了张敬修的考卷？

柳贺在榜上看到了一个熟悉的名字——李三才。

这一位可是东林党的干将，东林点将录上大名鼎鼎的托塔天王，连老师王锡爵都坑了一把的人物。

看来王锡爵正是在这一科会试上取中了李三才的。

吕调阳及王希烈公布考生排名时，这一科会试的帘内、帘外官都在场，众人都是一副老神在在的模样，但柳贺心中却忍不住猜，究竟是谁将张敬修的考卷分到他手边的？

这一科会试的知贡举官是礼部左侍郎汪镗和礼部右侍郎丁士美，都是翰林出身，柳贺与两人并无愁怨，丁士美对他还算亲厚，应当不会动手坑他。

无论如何，若那份考卷真出自张敬修之手，柳贺的确已经将之筛落了。

……

出了贡院，回家之后，柳贺连澡都没有急着洗，进了书房就给张居正写了一封信。

他在信中将谢姓阅卷官如何将这考卷取回的流程细细道出，并写道，这谢姓阅卷官意图以旁人之卷与张敬修之卷混淆，他相信恩师并非那等图谋私利之人，不知何人在私下里败坏恩师名声云云。

柳贺这么做也只是补救罢了。

以柳贺对张居正的了解，如果张居正真要安排人让张敬修中举，只需与主考吕调阳说一声便是，完全不需要通过一小小阅卷官之口道出。

考卷到达柳贺这一房恐怕也是有人筹谋的，若是柳贺取中张敬修，他是张居正的门生，这屎盆子定然是要栽到柳贺头上的。

而若是柳贺不取，京中已有传闻说柳贺得罪了张居正，经此一事，他更要将张居正得罪个彻底。

因而取或不取，柳贺都逃不过。